Tahiti
1043 km².
1043 km².
Tahiti est la plus grande des îles de la Polynésie française. Sa forme provient de
la juxtaposition de deux volcans éteints, de taille différente, réunis par l'isthme de Taravao : Tahiti nui, l'île principale et
Tahiti iti, la presqu'île de Taiarapu.
Ses points les plus hauts sont l'Orohena, qui culmine à 2.241 m, le Pito Hiti (2.110 m) et l'Aoraï (2.066 m). Son relief abrupt, identique à celui de toutes les îles hautes du territoire, rend difficilement exploitable la majeure partie de sa surface.
Ainsi, sur ses 1.043 km2, 150 seulement sont habités et exploités ! En fait, toute la population se concentre sur la bande côtière.Tahiti a été, et reste, le passage obligé de toutes les migrations. Aujourd'hui, l'île possède le seul aéroport international du territoire et regroupe des pans entiers de l'économie du territoire. Ceux qui désirent se rendre en Polynésie, pour raison touristique ou autres, ne peuvent faire autrement que de passer par la grande île. Son nom est enfin synonyme de mythe. A l'origine O Taiti, l'île est devenue Tahiti, célébrée dans le monde entier par le compte-rendu idyllique qu'en faisaient les premiers explorateurs anglais.
L'aventure du Bounty en 1789 et l'attrait que le territoire a exercé sur le peintre Gauguin, arrivé en 1891 et qui s'est éteint aux Marquises en 1903, ont fini d'asseoir un mythe encore tenace. L'histoire de la découverte de Tahiti par les Européens est, en elle, une aventure qui avait de quoi alimenter bien des rêves. Le capitaine anglais Samuel Wallis jette l'ancre du Dolphin, à Taiarapu, le 17 juin 1767.
Bien avant lui, les Espagnols avaient "découvert" ces îles éloignées, mais le premier à établir des contacts réels avec les autochtones reste Wallis.
Très vite, il quitte Taiarapu afin de trouver un meilleur ancrage pour sa frégate et choisit la baie de Matavai, le 23 juin. Les premiers échanges avec les Polynésiens sont houleux et Wallis donne du canon, pour intimider ses hôtes forcés, auprès de qui il entend se ravitailler en eau et en vivre. Ayant montré sa supériorité, Wallis prend possession officiellement de l'île, qu'il nomme "île du roi George III", et grâce à la chéfesse charismatique Purea, il remplit ses cales et repart. Le 2 avril 1768, le Français Louis-Antoine de Bougainville, avec l'Etoile et la Boudeuse, aborde à Hitiaa pour une escale de dix jours.
Ses points les plus hauts sont l'Orohena, qui culmine à 2.241 m, le Pito Hiti (2.110 m) et l'Aoraï (2.066 m). Son relief abrupt, identique à celui de toutes les îles hautes du territoire, rend difficilement exploitable la majeure partie de sa surface.
Ainsi, sur ses 1.043 km2, 150 seulement sont habités et exploités ! En fait, toute la population se concentre sur la bande côtière.Tahiti a été, et reste, le passage obligé de toutes les migrations. Aujourd'hui, l'île possède le seul aéroport international du territoire et regroupe des pans entiers de l'économie du territoire. Ceux qui désirent se rendre en Polynésie, pour raison touristique ou autres, ne peuvent faire autrement que de passer par la grande île. Son nom est enfin synonyme de mythe. A l'origine O Taiti, l'île est devenue Tahiti, célébrée dans le monde entier par le compte-rendu idyllique qu'en faisaient les premiers explorateurs anglais.
L'aventure du Bounty en 1789 et l'attrait que le territoire a exercé sur le peintre Gauguin, arrivé en 1891 et qui s'est éteint aux Marquises en 1903, ont fini d'asseoir un mythe encore tenace. L'histoire de la découverte de Tahiti par les Européens est, en elle, une aventure qui avait de quoi alimenter bien des rêves. Le capitaine anglais Samuel Wallis jette l'ancre du Dolphin, à Taiarapu, le 17 juin 1767.
Bien avant lui, les Espagnols avaient "découvert" ces îles éloignées, mais le premier à établir des contacts réels avec les autochtones reste Wallis.
Très vite, il quitte Taiarapu afin de trouver un meilleur ancrage pour sa frégate et choisit la baie de Matavai, le 23 juin. Les premiers échanges avec les Polynésiens sont houleux et Wallis donne du canon, pour intimider ses hôtes forcés, auprès de qui il entend se ravitailler en eau et en vivre. Ayant montré sa supériorité, Wallis prend possession officiellement de l'île, qu'il nomme "île du roi George III", et grâce à la chéfesse charismatique Purea, il remplit ses cales et repart. Le 2 avril 1768, le Français Louis-Antoine de Bougainville, avec l'Etoile et la Boudeuse, aborde à Hitiaa pour une escale de dix jours.
Avec lui, un astronome et un naturaliste
que ce trop court séjour empêche de réaliser un travail conséquent sur les spécificités de l'île. Mais Bougainville
est plus sensible au particularisme polynésien que Wallis. De retour en France, il brossera une image
idyllique de Tahiti, qu'il nomme d'ailleurs la Nouvelle Cythère… en décrétant Tahiti possession française. Son "Voyage",
publié en 1771, a un très grand retentissement. Tahiti entre pour la première fois dans le mythe.
Le 13 avril 1769, James Cook débarque à la Pointe Vénus. Sa mission est d'abord scientifique. La Royal society de Londres désire qu'une observation du transit de Vénus devant le disque solaire soit faite. Le Pacifique offre le meilleur point de vue du globe du phénomène. On confie à ce jeune officier de 39 ans la réussite de cette entreprise et un ancien navire charbonnier, l'Endeavour.
L'astronome Charles Green sera chargé de l'observation et deux autres savants embarqués devront livrer une étude complète de la flore et de la faune tahitienne.
Plus pragmatique, la Marine anglaise soutient l'expédition, mais à condition qu'au passage, on annexe quelques terres supplémentaires avant l'arrivée des Français… Cook échouera dans sa mission d'observation, faute d'appareils de mesures suffisamment précis. Mais il ramènera une énorme collection de nouvelles espèces de plantes, d'oiseaux, d'insectes… qui compensera nettement la déception de l'observation. Homme intelligent et sensible, Cook a tenu un journal de bord, où il a consigné de précieuses descriptions des coutumes polynésiennes qui aideront grandement à la compréhension de la culture maohi. Cook reviendra à Tahiti en 1773 et ramènera à Londres Omai, son interprète dans l'exploration des autres îles. Des conditions de navigations rendues très difficiles, du fait de tempêtes, avaient contraint le capitaine anglais à emmener avec lui "l'homme de Raiatea" qui connut un très grand succès à la cour du roi d'Angleterre.
En 1789, l'aventure de la Bounty donne un sel de plus aux vagues d'explorations que connaissent les mers du sud, et la Polynésie en particulier. L'attrait qu'exerce les îles du Pacifique s'en trouve une nouvelle fois renforcée. Tout ira ensuite très vite. Les premiers missionnaires protestants anglais s'établissent en 1797. La domination anglaise finit par tomber au début du XIXème siècle et la France établit un protectorat en 1842 qui ne deviendra effectif qu'en 1847. Les amiraux Bruat et Dupetit Thouars choisiront une petite bourgade, surtout connues des navires baleiniers européens et américains qui y relâchent, pour les qualités nautiques de sa rade. Papeete prend une ampleur que sa position stratégique dans le conflit qui oppose Tahitiens et Français renforce.
En 1880, le roi Pomare V fait don de ses états à la France. Le protectorat se transforme en "Etablissements Français de l'Océanie". Après la seconde guerre mondiale, les EFO deviennent Territoire d'Outre Mer. Tahiti fut, plus que toute autre île, marquée par les bouleversements économiques et sociaux qui intervinrent au début des années 1960.
La construction de l'aéroport de Faaa, les aménagements portuaires de Papeete, les transformations du paysage urbain liées à l'essor du commerce et au développement rapide de la fonction publique firent de la côte nord le point d'aboutissement de tous les flux migratoires territoriaux.
Tahiti connaît, depuis cette époque, une croissance démographique plus élevée que la moyenne polynésienne, passant de 37.166 habitants, en 1956, à 115.820 en 1983.
Débordant du cadre étroit de la plaine de Papeete, le mouvement d'urbanisation a gagné les communes de Pirae, Arue et Mahina, à l'Est, et celles de Faaa, Punaauia et Paea à l'ouest.
L'île entière vit désormais au rythme de l'agglomération. La région urbaine s'approvisionne en énergie hydroélectrique dans les vallées du sud-est de l'île et en produits alimentaires dans les espaces d'agriculture et d'élevage intensifs de Papara, Mataiea ou du plateau de Taravao. Elle diffuse la culture urbaine dans les districts qui perdent peu à peu leur caractère rural et suscite, par ses besoins, de grands aménagements ou projets d'aménagements comme à Taravao, ou dans les vallées de la Punaruu et de la Papenoo.
Le 13 avril 1769, James Cook débarque à la Pointe Vénus. Sa mission est d'abord scientifique. La Royal society de Londres désire qu'une observation du transit de Vénus devant le disque solaire soit faite. Le Pacifique offre le meilleur point de vue du globe du phénomène. On confie à ce jeune officier de 39 ans la réussite de cette entreprise et un ancien navire charbonnier, l'Endeavour.
L'astronome Charles Green sera chargé de l'observation et deux autres savants embarqués devront livrer une étude complète de la flore et de la faune tahitienne.
Plus pragmatique, la Marine anglaise soutient l'expédition, mais à condition qu'au passage, on annexe quelques terres supplémentaires avant l'arrivée des Français… Cook échouera dans sa mission d'observation, faute d'appareils de mesures suffisamment précis. Mais il ramènera une énorme collection de nouvelles espèces de plantes, d'oiseaux, d'insectes… qui compensera nettement la déception de l'observation. Homme intelligent et sensible, Cook a tenu un journal de bord, où il a consigné de précieuses descriptions des coutumes polynésiennes qui aideront grandement à la compréhension de la culture maohi. Cook reviendra à Tahiti en 1773 et ramènera à Londres Omai, son interprète dans l'exploration des autres îles. Des conditions de navigations rendues très difficiles, du fait de tempêtes, avaient contraint le capitaine anglais à emmener avec lui "l'homme de Raiatea" qui connut un très grand succès à la cour du roi d'Angleterre.
En 1789, l'aventure de la Bounty donne un sel de plus aux vagues d'explorations que connaissent les mers du sud, et la Polynésie en particulier. L'attrait qu'exerce les îles du Pacifique s'en trouve une nouvelle fois renforcée. Tout ira ensuite très vite. Les premiers missionnaires protestants anglais s'établissent en 1797. La domination anglaise finit par tomber au début du XIXème siècle et la France établit un protectorat en 1842 qui ne deviendra effectif qu'en 1847. Les amiraux Bruat et Dupetit Thouars choisiront une petite bourgade, surtout connues des navires baleiniers européens et américains qui y relâchent, pour les qualités nautiques de sa rade. Papeete prend une ampleur que sa position stratégique dans le conflit qui oppose Tahitiens et Français renforce.
En 1880, le roi Pomare V fait don de ses états à la France. Le protectorat se transforme en "Etablissements Français de l'Océanie". Après la seconde guerre mondiale, les EFO deviennent Territoire d'Outre Mer. Tahiti fut, plus que toute autre île, marquée par les bouleversements économiques et sociaux qui intervinrent au début des années 1960.
La construction de l'aéroport de Faaa, les aménagements portuaires de Papeete, les transformations du paysage urbain liées à l'essor du commerce et au développement rapide de la fonction publique firent de la côte nord le point d'aboutissement de tous les flux migratoires territoriaux.
Tahiti connaît, depuis cette époque, une croissance démographique plus élevée que la moyenne polynésienne, passant de 37.166 habitants, en 1956, à 115.820 en 1983.
Débordant du cadre étroit de la plaine de Papeete, le mouvement d'urbanisation a gagné les communes de Pirae, Arue et Mahina, à l'Est, et celles de Faaa, Punaauia et Paea à l'ouest.
L'île entière vit désormais au rythme de l'agglomération. La région urbaine s'approvisionne en énergie hydroélectrique dans les vallées du sud-est de l'île et en produits alimentaires dans les espaces d'agriculture et d'élevage intensifs de Papara, Mataiea ou du plateau de Taravao. Elle diffuse la culture urbaine dans les districts qui perdent peu à peu leur caractère rural et suscite, par ses besoins, de grands aménagements ou projets d'aménagements comme à Taravao, ou dans les vallées de la Punaruu et de la Papenoo.
Source : Présidence Tahiti
