Rurutu
32,3 km², 2 015 habitants.
32,3 km², 2 015 habitants.
Située à 572 km au sud-ouest de Tahiti, Rurutu est la plus septentrionale des
îles Australes. Elle mesure 10 km dans sa plus grande longueur sur un peu plus de 3 km de large et culmine à 389 m par le mont
Manureva.
Ses reliefs tabulaires correspondent à un volcan vieux de 9 à 12 millions d'années qui connut un regain d'activité il y a un à deux millions d'années. Ceci provoqua un rajeunissement des reliefs et divers mouvements tectoniques qui soulevèrent les récifs frangeants à plusieurs mètres de hauteur. Leur masse calcaire forme par endroits une falaise littorale au modelé karstique, exploitée en carrière.
Les travaux archéologiques de Pierre Vérin ont permis de dater l'arrivée des premiers Polynésiens vers 900 ap J.C. Les fouilles menées à Vitaria ont mis au jour les vestiges d'un véritable village comprenant environ 70 maisons organisées en quartiers autour d'un marae ari'i et d'une plate-forme de conseil. Les marae de Rurutu présentent plusieurs traits d'originalité.
Leur cour pavée est bordée de pierres dressées et l'ahu est formé de dalles de corail taillé. Dans la cour, on observe de nombreuses pierres-dossiers et des petites fosses recevant certains débris organiques (rognures d'ongles, cordons ombilicaux...).
Les traditions ont été soigneusement conservées à Rurutu, notamment celles de la vannerie et du lever de pierre, épreuve dans laquelle les athlètes de l'île se distinguent aux fêtes du Heiva et qui rythme le "tere". Celui-ci consiste en un tour de l'île effectué par toute la population au début de l'année, sorte de pélerinage historique au cours duquel on rend visite aux différents sites ancestraux et légendaires : les falaises Tuterao d'où l'on guettait les baleines, Peva dont le marae aurait été érigé par le géant Tupuaea, Paparai où l'on pratiqua le lever de pierre pour la première fois, la grotte d'Ana piti, célèbre pour ses ossements de guerriers et le refuge qu'y trouvèrent des bandits anthropophages refusant de reconnaître l'autorité du roi Teauroa au XVIIIè siècle, Avera, patrie de Uturoa, le héros qui triompha de Tematauira et de son armée venue de Tubuai, le site archéologique de Vitaria, la grotte Ana pori réservée aux femmes des ari'i qui y engraissaient à l'abri du soleil, la grotte d'Ina, dernière femme anthropophage de Rurutu, la source Vaitu, lieu de consolation pour les amoureux éconduits.
Ce parcours, initiatique pour les jeunes, symbolise une prise de possession de l'espace et constitue un retour aux sources très prisé.
Rurutu fut découverte par James Cook en 1769, mais resta longtemps à l'écart des routes des autres navigateurs et des bateaux de commerce. L'évangélisation de l'île commença en 1821 après que des naufragés de Rurutu, dont Auura, aient été recueillis par des habitants de Raiatea. Ils furent convertis au christianisme et, assistés de deux catéchistes, revinrent dans leur île natale pour y créer une mission protestante.
Rurutu est desservi quatre fois par semaine par Air Tahiti. La population vit principalement dans les 3 villages de Moerai, Avera et Hauti, dans des maisons pittoresques en bloc de corail, clôturées et bordées de fleurs. Les hommes travaillent la terre tandis que les femmes réunies en groupes artisanaux, tressent avec des fibres de pandanus, chapeaux, sacs, paniers, éventails, nattes. Le village de Moerai est situé sur la côte nord de l'île de Rurutu.
Ses reliefs tabulaires correspondent à un volcan vieux de 9 à 12 millions d'années qui connut un regain d'activité il y a un à deux millions d'années. Ceci provoqua un rajeunissement des reliefs et divers mouvements tectoniques qui soulevèrent les récifs frangeants à plusieurs mètres de hauteur. Leur masse calcaire forme par endroits une falaise littorale au modelé karstique, exploitée en carrière.
Les travaux archéologiques de Pierre Vérin ont permis de dater l'arrivée des premiers Polynésiens vers 900 ap J.C. Les fouilles menées à Vitaria ont mis au jour les vestiges d'un véritable village comprenant environ 70 maisons organisées en quartiers autour d'un marae ari'i et d'une plate-forme de conseil. Les marae de Rurutu présentent plusieurs traits d'originalité.
Leur cour pavée est bordée de pierres dressées et l'ahu est formé de dalles de corail taillé. Dans la cour, on observe de nombreuses pierres-dossiers et des petites fosses recevant certains débris organiques (rognures d'ongles, cordons ombilicaux...).
Les traditions ont été soigneusement conservées à Rurutu, notamment celles de la vannerie et du lever de pierre, épreuve dans laquelle les athlètes de l'île se distinguent aux fêtes du Heiva et qui rythme le "tere". Celui-ci consiste en un tour de l'île effectué par toute la population au début de l'année, sorte de pélerinage historique au cours duquel on rend visite aux différents sites ancestraux et légendaires : les falaises Tuterao d'où l'on guettait les baleines, Peva dont le marae aurait été érigé par le géant Tupuaea, Paparai où l'on pratiqua le lever de pierre pour la première fois, la grotte d'Ana piti, célèbre pour ses ossements de guerriers et le refuge qu'y trouvèrent des bandits anthropophages refusant de reconnaître l'autorité du roi Teauroa au XVIIIè siècle, Avera, patrie de Uturoa, le héros qui triompha de Tematauira et de son armée venue de Tubuai, le site archéologique de Vitaria, la grotte Ana pori réservée aux femmes des ari'i qui y engraissaient à l'abri du soleil, la grotte d'Ina, dernière femme anthropophage de Rurutu, la source Vaitu, lieu de consolation pour les amoureux éconduits.
Ce parcours, initiatique pour les jeunes, symbolise une prise de possession de l'espace et constitue un retour aux sources très prisé.
Rurutu fut découverte par James Cook en 1769, mais resta longtemps à l'écart des routes des autres navigateurs et des bateaux de commerce. L'évangélisation de l'île commença en 1821 après que des naufragés de Rurutu, dont Auura, aient été recueillis par des habitants de Raiatea. Ils furent convertis au christianisme et, assistés de deux catéchistes, revinrent dans leur île natale pour y créer une mission protestante.
Rurutu est desservi quatre fois par semaine par Air Tahiti. La population vit principalement dans les 3 villages de Moerai, Avera et Hauti, dans des maisons pittoresques en bloc de corail, clôturées et bordées de fleurs. Les hommes travaillent la terre tandis que les femmes réunies en groupes artisanaux, tressent avec des fibres de pandanus, chapeaux, sacs, paniers, éventails, nattes. Le village de Moerai est situé sur la côte nord de l'île de Rurutu.
Source : Présidence Tahiti
