Les 12 îles Marquises couvrent 997 km2 et présentent une grande unité de paysages. Il s'agit d'îles hautes d'origine volcanique aux formes tabulaires par endroits, dominées par des pitons correspondant à des intrusions de laves plus dures : cinq d'entre eux dépassent 1 000 m d'altitude.
Les bordures de ces plateaux encore déserts s'achèvent en falaises imposantes et sombres, directement attaquées par la houle et morcelées par de courtes vallées.
Les îles Marquises ne possèdent pas de récifs coralliens. Les plaines littorales sont donc rares, ce qui rend difficile l'établissement de réseaux routiers, ce qui oblige parfois à l'emploi du bateau pour aller d'un village à un autre, et d'équipements portuaires accessibles aux navires de commerce, à l'exception de quelques rares baies dont celle de Taiohae.
Deux groupe d'îles composent cet ensemble:
Au nord Ua Pou, Ua Huka, Eiao et quelques récifs entourent Nuku Hiva,
Au sud Tahuata et Fatu Hiva sont dominées par Hiva Oa.

Source : Présidence Tahiti